A couple of weeks ago, Joe Belfiore confirmed that Microsoft is not “focusing” on Windows 10 Mobile anymore, essentially giving up the whole phone strategy of Microsoft. While Redmond is not officially retiring the platform, Belfiore told us that there will be no new features and no new devices, suggesting to switch to competing platforms. I almost instantly commented that it is a huge error made by Microsoft that had and has the resources to run a niche mobile platform while it waits for “the new generation of mobile devices”, as they call it.

The first casualty of that error could be the Universal Windows Platform (UWP) framework that promised to help developers to design applications for “any form factor” Windows 10 was running onto. However, with the retirement of Windows 10 Mobile and without any viable alternative for the smartphone-sized form factor, what would the word “any” mean ? While the UWP platform also includes Xboxes, IoT and holographic devices (Hololens and compatible devices), it is easy to understand that the big share of devices that could be interested in UWP apps were the desktop+mobile ones.

Xboxes, holographic and especially IoT devices for sure will feature a completely different class of apps and it will be not so common to have UWP software running the very same application on IoT devices AND desktop ones. Sure, Spotify could be useful on Xbox but since .NET is the common development framework for both Win32 and UWP there’s already a baseline of code that could be shared across the different versions of Windows-based applications and Win32 recently had access to the UWP-specific APIs too.

Xboxes, holographic and especially IoT devices for sure will feature a completely different class of apps and it will be not so common to have UWP software running the very same application on IoT devices AND desktop ones.

No-one was thinking that Win32 was going anywhere soon because Microsoft is sane and it will not cut the tie to hundreds of millions of applications just to turn itself into a new OS X but the fact that Win32 will come to ARM devices, in my opinion, makes even less important to dig into UWP ecosystem. The very fact that Microsoft not only ensured to move the Win32 ecosystem onto the boat of ARM devices but also ensured that such apps could be packaged for the store and also enabled its access to UWP APIs means that the adoption of that universal platform is not moving as fast as initially expected.

While there could be some technical reasons for that, the main point here is just that the mobile demise made less important to switch to a somewhat limited and entire new platform just to create apps that would run on desktops anyway. .NET standard 2.0 that has been recently released will help put UWP apps on par with .NET framework ones but it’s difficult to understand whom such apps are aimed to now that mobile is no more.

Don’t get me wrong: I [...]

In uno studio condotto da CVE Details (Common Vulnerabilities and Exposures) Apple OS X è risultato essere il software con più vulnerabilità del 2015 e il gigante di Cupertino è anche risultata essere l’azienda con più bug. Molti si aspettavano che la classifica negativa fosse guidata da Flash di Adobe, soprattutto alla luce di alcune falle di sicurezza già in uso scoperte all’inizio del 2015. Alla fine, però, la classifica finale ha sorpreso tutti dato che il sistema operativo di Apple, OS X – usato sui PC desktop e portatili, è risultato essere il software con più problemi di sicurezza dell’intero anno. Flash non è risultato essere nemmeno il secondo in classifica perché la posizione è stata assegnata a iOS, un altro prodotto di Apple ed il sistema operativo usato su iPhone e iPad.

CVE è una organizzazione che è usata da sviluppatori, ricercatori e aziende che operano nel campo sicurezza informatica di tutto il mondo. La classifica è compilata basandosi sui rapporti forniti dalle aziende di sicurezza, ricercatori indipendenti e su quegli sviluppatori che hanno chiesto di partecipare con le loro segnalazioni.

La classifica di CVE Details

Apple è stata anche classificata come l’azienda con il più alto numero di bug (654) scoperti nel 2015. IBM, l’azienda che comandava questa poco gloriosa classifica nel 2014, ha migliorato la sua posizione scendendo dal primo al settimo posto.

Questa notizia è certamente un colpo all’immagine di Apple, i cui prodotti erano spesso considerati molto sicuri o addirittura immuni ai problemi di sicurezza. Tuttavia una delle più importanti autorità nel campo della sicurezza afferma il contrario, posizionando OS X al primo posto per i software meno sicuri e iOS al secondo. In particolare, OS X ha manifestato 384 bug durante l’anno appena passato, con iOS secondo a quota 375 mentre il favorito numero uno di tutti, il molto deriso Flash di Adobe – oggetto anche di una campagna da parte di Apple stessa -, è abbastanza lontano con 314 bug rilevati durante il 2015.

E Microsoft ? Dopo OS X e iOS, Windows Server 2012 è il sistema che ha riportato più bug, primo nell’elenco dei sistemi progettati per l’esecuzione sui server con 155 segnalazioni. A poca distanza, però, compare Ubuntu (152) a testimoniare un certo equilibrio anche tra Windows e Linux ed il miglioramento che Microsoft ha conseguito negli ultimi anni, soprattutto se lo si confronta con OS X e iOS. Anche la situazione relativa ai diversi browser è abbastanza equilibrata (se così possiamo dire) con Internet Explorer, Chrome e Firefox abbastanza vicini tra loro, con rispettivamente 231, 187 e 178 bug con Safari più staccato a 135. Pochi invece i bug attribuiti a Windows 10 ma l’ultimo nato nella famiglia Windows è stato rilasciato solo negli ultimi mesi del 2015.

Scorrendo la classifica si incontrano molte sorprese, tra cui una relativa stabilità di Java. Diversa la situazione invece per Apple il cui poco invidiabile record rischia di offuscare l’aura di affidabilità creata da blog e magazine di settore.

Nell’ambito di un procedimento penale, il Dipartimento di Giustizia statunitense ha chiesto ad Apple di decifrare il contenuto di un iPhone ricevendo un rifiuto con la motivazione che l’operazione sia tecnicamente impossibile e che, comunque, l’azienda non sia obbligata ad ottemperare alla richiesta. Il DoJ ha però inaugurato una nuova strategia che potrebbe avere ripercussioni importanti nel settore sia del software che dell’hardware, affermando che iOS, il sistema operativo degli iPhone, non sia di proprietà dell’utente che lo usa ma di Apple stessa che lo concede in licenza d’uso ai propri clienti, mantenendone la proprietà.

Le autorità statunitensi affermano che non è l’utente ad impedire loro di accedere ai dati ma il sistema operativo ed essendo quest’ultimo di proprietà della Apple, come la stessa azienda afferma chiaramente, è lei a dover ottemperare alla richiesta. L’azienda di Cupertino non può decidere di usare il tipo di licenza che adotta e che le consente di mantenere la proprietà del sistema operativo e beneficiare dei relativi vantaggi legali e poi scaricare qualsiasi responsabilità e la titolarità del sistema stesso per non ottemperare alle richieste delle autorità quando quest’ultimo sia cruciale nell’ambito dell’azione legale, secondo il parere legale fornito dal DoJ.

Questo punto di vista ha fatto sollevare il sopracciglio a molti nel settore del software perché se fosse considerato un argomento valido potrebbe mettere in discussione il modo in cui molte aziende di software commercializzano i propri prodotti. Oggi infatti molte aziende non vendono ma concedono in licenza d’uso il software che producono. Questo tipo di accordo fornisce alle aziende molti benefici, tra cui la proprietà del software e la possibilità di impedirne l’uso per coloro che violino i termini dell’accordo. Le licenze d’uso sono una eccezione importante nel panorama del rapporto tra produttori e clienti perché ad esempio non è consentito ad una azienda che produca auto di proibire l’uso del proprio prodotto ai clienti che violino determinate regole. All’atto della vendita, il prodotto diventa di proprietà dell’acquirente che lo usa come ritiene più opportuno. Con il software, il produttore mantiene un controllo decisivo sul proprio prodotto, soprattutto nel caso di dispositivi che non possono funzionare senza la loro controparte software.

La posizione del DoJ potrebbe quindi avere un impatto dirompente sul mercato del software e dell’hardware e sono in molti ad attendere con curiosità il verdetto della corte. Se il Dipartimento di Giustizia ne uscisse vincitore, le aziende di software e di hardware potrebbero essere obbligate a modificare in modo radicale il modo in cui vendono i propri prodotti per evitare una raffica di richieste dello stesso tipo. Le ripercussioni legali e pratiche di queste modifiche sarebbero sicuramente rilevanti, tanto da non poter essere valutate in questo momento.

 

Google ha dato seguito alla sua “minaccia” di offrire Android Wear agli utenti di iPhone ed ha annunciato che i dispositivi wearable (indossabili) sono ora capaci di effettuare il pairing con gli iPhone di quinta generazione attraverso una applicazione specifica. Lo svantaggio è però che il pairing è possibile solo con dispositivi di nuova generazione (i più recenti) e che non tutte le funzionalità supportate su Android lo saranno anche su iPhone.

La mossa viene considerata importante per un mercato che, dopo un picco di interesse, sta rallentando in modo sensibile. Negli USA, il mercato dei wearable si è ridotto moltissimo dopo il picco di Gennaio, un mese che ha visto quadruplicarsi le richieste rispetto allo stesso mese dell’anno precedente. IDC afferma che Apple ha venduto circa 3,6 milioni di Watch nel secondo quadrimestre dell’anno, cosa che la porta ad essere il secondo produttore con il 19,9% del mercato.

Fitbit rimane il primo produttore con i suoi 4,4 milioni di consegne ma Apple è in scia. Samsung è l’unico dei produttori di dispositivi Android Wear nei top-5, con il quinto posto garantito da circa 600mila consegne, per un market share del 3,3%.

Ma ora che Wear consente di ricevere le notifiche da applicazioni compatibili con Android su iPhone, gli sviluppatori della piattaforma di Google possono aprirsi ad un mercato che tradizionalmente spende di più del corrispondente segmento Android, sia per i dispositivi che sullo store di applicazioni.

Google ha già confermato che tutti i dispositivi indossabili di nuova generazione supporteranno l’integrazione con iOS ma questo sottintende che i dispositivi meno recenti. e cioè quelli dei clienti che per primi hanno comprato la nuova linea e la nuova piattaforma, non saranno supportati per la delusione dei loro possessori. Android poi è famoso per la sua estrema frammentazione con decine di dispositivi non aggiornabili pur in presenza della possibilità tecnica di farlo. Alcuni utenti hanno scoperto che il reset del dispositivo alle condizioni di fabbrica consente di abilitare il funzionamento del supporto per iOS ma i messaggi conflittuali che lancia Google non aiutano a fare chiarezza.

Google ha rilasciato la v1.5 di Go, il proprio linguaggio open-source introdotto qualche anno fa da Mountain View per fornire una alternativa moderna e più adatta, secondo Google stessa, alla programmazione concorrente ed in ambito cloud. Go v1.5 è la sesta versione stabile del linguaggio e contiene modifiche che potrebbero essere definite più ottimizzazioni che innovazioni. Tra le altre, la rimozione del codice C nella tool chain del compilatore Go, eliminando quindi le ultime vestigia di C nel nuovo linguaggio.

Ci sono novità anche per il sistema di garbage collection che riduce notevolmente le sue pause e lo scheduler è ora in grado di eseguire un numero di processi Go pari al numero di CPU logiche del sistema. Qualche modifica è stata apportata anche agli strumenti di sviluppo e sono stati stabilizzati nuovi port ad altre architetture tra i quali quello darwin/arm64 costituisce un esperimento sulla possibilità di usare Go per creare applicazioni per iOS e Android.

L’ultima versione di Go può essere scaricata dal sito ufficiale del progetto.