Già dal 2012, con l’introduzione di Windows Server 2012, Microsoft ha presentato ReFS (Resilient File System), un nuovo file system per gli ambienti Windows progettato per i workload moderni e, idealmente, per sostituire NTFS appena possibile. Le prime versioni di ReFS non brillavano per velocità ma con Windows Server 2016 ReFS è diventato il file system raccomandato per workload importanti come i cluster di storage S2D o per le infrastrutture iperconvergenti basate su Hyper-V, promuovendolo ormai senza riserve all’uso in produzione.

Nel mondo di Windows Server è certamente inusuale discutere di file-system alternativi a NTFS, discussioni più comuni nel mondo Linux nel quale le alternative sono numerose, ma se Microsoft ha deciso di introdurre una alternativa a NTFS lo ha fatto probabilmente per superare le limitazioni di una tecnologia disegnata tantissimi anni fa

ReFS include novità come l’introduzione dei B+ trees per incrementare le prestazioni, una tecnologia di block cloning che riduce la necessità di trasferire i dati da una parte all’altra del disco implementando l’operazione come una modifica di puntatori che possono essere aggiornati con pochissimo I/O e lo sparse VDL (Valid Data Length) che può inizializzare in modo super-veloce i nuovi file e che rende quindi la creazione di file molto grandi una operazione che dura pochissimi secondi. Accanto a questo, la dimensione massima di ogni volume passa a 1 yottabyte, cioè un miliardo di terabyte, garantendo il supporto per dati di dimensioni difficilmente immaginabili quando il vecchio NTFS fu progettato e proiettando ReFS nell’era del cloud.

Ci sono però 4 funzionalità killer che consentono al nuovo file system di fare da subito la differenza anche quando non si abbiano necessità particolari come l’implementazione di cluster di storage o di virtualizzazione o sistemi complessi. Alcune di queste non sono novità assolute ma richiedevano controller hardware per essere implementate mentre ReFS è un modulo completamente software che non usa i controller RAID hardware.

Funzionalità #1: chkdsk senza downtime Con l’avvento del cloud i workload sono diventati ancora più complessi e la mole di dati da gestire è aumentata a dismisura. In passato il danneggiamento di un file system richiedeva l’uso di chkdsk ma, soprattutto, la sospensione delle attività del volume per la correzione degli errori. L’unità doveva essere messa offline e verificata, una operazione che poteva durare anche decine di ore per volumi molto grandi e questo spesso incoraggiava e creare volumi più piccoli per rendere questi tempi accettabili.

Nell’era del cloud la sospensione dell’attività di un volume, e quindi l’indisponibilità dei relativi dati, per ore non è più accettabile. ReFS non ha quindi più bisogno di chkdsk e nemmeno di sospendere l’attività del volume perché il file system può correggere (se possibile) i problemi in modo automatico e, nei casi in cui la correzione non sia possibile, può rimuovere le aree danneggiate dalla gestione del volume senza andare ad intaccare gli altri dati.

Perchè è importante Chiunque si sia trovato davanti alla necessità di effettuare un chkdsk di un volume, magari a causa di un file danneggiato che non poteva essere rimosso nè rinominato, e abbia [...]